Während eines Urlaubs in Tirol im September 1996 schaltete Brigitte Höpfner den Fernseher ein. Bilder ausgemergelter Kinder aus Rumänien flimmerten über den Bildschirm. Aidskrank, ausgestoßen, auf sich allein gestellt. Ein Leben auf der Straße oder auf der Müllhalde. Der neunjährigen Ionica hatten Ratten Finger und Zehen abgefressen.
"Ich konnte nicht einfach wegsehen und wusste, dass ich etwas tun musste", sagt die Hildenerin. Ein Jahr später fuhr sie einige Tage nach Cernavodă, um in einem Sterbehospiz für HIV-infizierte und aidskranke Kinder als freiwiliige Helferin mitzuhelfen.
Vor ihrer Abreise bat Höpfner Bekannte und Verwandte um Lebensmittel und Windeln für das Hopiz. Die Presse berichtete. Menschen aus der Umgebung baten ihre Hilfe an. Schließlich schickte Höpfner einen Zwanzigtonner mit Sachspenden nach Rumänien. Ein weiterer Lastwagen folgte im Jahr darauf.
Seit 1999 organisiert Höpfner jährlich eine Benefizgala, um verlassenen Kindern in Rumänien zu helfen. Sie verpflichtet Künstler, kümmert sich um Werbung und Programmgestaltung. Die Schirmherrschaft übernimmt der Oberbürgermeister der Stadt Essen.
Der rumänische Kammersänger Marcel Rosca tritt bei der Benefizgala am 10. November 2014 auf.
Namhafte Moderatoren führten in den letzten Jahren durch das Programm, darunter die streitbare Theologin Uta Ranke-Heinemann oder die Sportreporterlegende Werner Hansch. Die Künstler kommen von verschiedenen Opernhäusern oder sind freischaffend.
Mihai Botorog, Generalkonsul von Rumänien, bei einem Grußwort am 10. November 2014.
Alle verzichten auf ein Honorar oder eine Aufwandsentschädigung. Da ihr auch niemand den Druck der Programme oder die Nutzung des Theaters und der Tiefgarage in Rechnung stellt, kann Höpfner sämtliche Einnahmen dem guten Zweck zuführen.
Für den guten Zweck auf der Bühne. Benefizgala zugunsten verlassener Kinder in Rumänien am 10. November 2014.
Beim diesjährigen Konzert am Montag, den 10. November, im Aalto-Theater Essen traten Christiane Linke (Sopran), Richetta Manager (Sopran), Stefan Lex (Tenor), Ks. Marcel Rosca (Bass), Sigrid Althoff (Klavier), Hans Bruhn (Klavier) sowie DER CHOR! (Vokalensemble Stefan Lex e. V.) auf. Dabei kamen klassische Arien ebenso zum Vortrag wie Melodien aus Musical und Film.
Sänger von "DER CHOR! Vokalensemble Stefan Lex e.V." bei der Benefizgala am 10. November 2014.
3781 Euro kamen an diesem Abend an Spenden zusammen. Hinzu kommen die Eintrittsgelder der etwa 250 Konzertbesucher. Die Einnahmen kommen Kinderheimen in Ghimbav zugute. Ein weiterer Erfolg für Höpfners Engagement und ein erneuter Hoffnungsschimmer für verlassene Kinder in Rumänien.
Blumen für Brigitte Höpfner, überreicht von Jürgen Pfeiffer vom "Arbeitskreis Straßenkinder in Rumänien e.V.".
Brigitte Höpfner macht nicht viel Aufsehen um ihre Person oder darum, was sie antreibt. Wer nachfragt, erfährt: Sie ist Christin und engagiert sich in der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, wie einige ihrer Helfer bei der Organisation der Konzerte. "Nachfolge ohne die Hilfe am Nächsten geht nicht", meint sie. "Nächstenliebe ist kein Privileg der Christen, aber ohne Nächstenliebe gibt es keinen christlichen Glauben."